La Néphrologie est une spécialité médicale visant à prévenir, diagnostiquer, soigner les maladies du Rein; à la différence de l'Urologie, spécialité chirurgicale prenant en charge l'ensemble du système urinaire et de l'appareil génital masculin.

La maladie rénale est définie par une anomalie morphologique et/ou fonctionnelle du Rein, s'accompagnant ou non d'insuffisance rénale. 

Elle est silencieuse dans la majorité des cas jusqu'à un stade très avancé.