La prévention primaire est un ensemble de mesures pour éviter la survenue de la maladie rénale chez les sujets sains, à différencier des actions de promotion à la santé "rénale".
Elle concernerait 90% des adultes dans le monde, mais ceci n'est qu'une estimation.
La prévention secondaire consiste au dépistage précoce de la maladie rénale pour la stopper ou ralentir sa progression dans la population à risque.
Les facteurs de risque sont multiples : hypertension artérielle, diabète, obésité, vieillissement, médicaments, antécédents familiaux de
maladie rénale chronique, affections du système urinaire, chimiothérapie, infections, etc.